Problemi all’articolazione mandibolare: argomento da gnatologi

I problemi all’articolazione mandibolare sono vari e molto comuni. Gran parte della popolazione ne è affetta. Chi in maniera lieve e praticamente asintomatica, chi, invece, con sintomi piuttosto gravi che inficiano la qualità della vita. Fortunatamente, c’è una soluzione. La branca della medicina (e della chirurgia) che si occupa di queste problematica si chiama gnatologia. La maggior parte dei dentisti è specializzata in diagnosi e terapie di questo tipo.

Principali problemi dell’articolazione mandibolare

I problemi dell’articolazione mandibolare possono essere di svariati tipi:

• • • malformazioni ossee, genetiche o congenite;

• • • asimmetria mandibolare acquisita, ossia insorta per difetti di masticazione protratti nel tempo;

• • • legati a una dentatura non perfetta che, di conseguenza, costringe il paziente a una masticazione errata;

• • • traumi mandibolari che ne hanno modificato la forma.

I problemi dell’articolazione mandibolare possono provocare sia difetti estetici che funzionali. Ad esempio, gran parte delle asimmetrie del viso, che spesso diventano un problema psicologico, dipendono proprio dai denti. Così come una masticazione scorretta che, oltretutto, contribuisce a peggiorare la situazione nel tempo.

I sintomi dei problemi dell’articolazione della mandibola

Molto spesso è il paziente stesso che si rende conto di avere problemi dell’articolazione della mandibola.

I sintomi più comuni:

• • • asimmetrie del volto, che si notano magari in foto o allo specchio, mentre ci si fa la barba o ci si trucca;

• • • problemi di masticazione, ad esempio dolore quando si mastica da un determinato lato o difficoltà nel triturare il cibo;

• • • un rumore simile a un “click” che si avverte sempre più spesso mentre si mangia o si parla, come se la mandibola si “bloccasse”;

• • • dolorabilità da un lato del viso che può sfociare in emicrania;

• • • spesso dolori che si estendono alla cervicale, alla spalla, alla parte alta della schiena;

• • • nei casi più gravi difetti di postura che si ripercuotono sulla colonna vertebrale, portando mal di schiena sempre più fastidiosi;

• • • raramente, ma può succedere, perdita di sensibilità da una parte del volto;

• • • anche questo raramente, e solo nei casi più gravi, sensazione di perdita di acuità visiva dall’occhio interessato.

Diagnosi dei problemi dell’articolazione della mandibola

I problemi dell’articolazione della mandibola sono di competenza del dentista. Meglio se specializzato in gnatologia. Il professionista raccoglierà l’anamnesi del paziente, ossia ascolterà tutti i suoi sintomi e le sue sensazioni. Dopodiché procede a un esame visivo del cavo orale. Infine, potrà richiedere una radiografia della dentatura. Grazie a questi strumenti diagnostici, il gnatologo è in grado di valutare il tipo di difetto e l’entità del problema mandibolare. E proporre, di conseguenza, il percorso terapeutico più adatto.

Cura dei problemi dell’articolazione della mandibola

L’approccio terapeutico ai problemi dell’articolazione della mandibola dipende, naturalmente, dalla soggettività del caso. In linea generale il paziente è chiamato a scegliere tra diverse opzioni:

• • • nei casi più lievi, semplicemente, l’esecuzione di alcuni esercizi di ginnastica facciale e posturale. Che comprendono anche l’attenzione alla masticazione. Il dentista può infatti suggerire di sforzarsi a masticare dal lato “problematico” per tentare di consumare allo stesso modo le ossa mandibolari e ristabilire una simmetria, nel tempo;

• • • l’utilizzo di byte, solo nelle ore notturne o anche in quelle diurne, a seconda della necessità;

• • • l’applicazione di apparecchi ortodontici;

• • • nei casi più gravi è possibile ricorrere alla chirurgia e risolvere definitivamente il problema.

In tutti i casi, la soluzione ai problemi dell’articolazione alla mandibola più adeguata viene decisa da medico e paziente in collaborazione. Il dentista gnatologo espone al paziente tutte le possibili soluzioni, le tempistiche e le aspettative di miglioramento. In questo modo si potrà iniziare un percorso per la risoluzione delle problematiche, adeguandolo il più possibile alle esigenze del paziente.

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